Les parcs solaires impactent négativement les sols (qualité physique, température, CO2, fertilité, eau, matière organique, bactéries, macrofaune), la flore (biomasse, floraison, diversité, interactions pollinisateurs), les insectes (abondance, diversité des pollinisateurs, piège de la lumière polarisée), les oiseaux (densité, destruction de l’habitat, risque de collision) et les chauves-souris (moins de chasse). L’entretien intensif aggrave la perte de biodiversité.
Lors de la table ronde « Agrivoltaïsme : vous êtes au courant ? » organisée le 6 mars 2025 à l’Académie du Climat à Paris, une synthèse des dernières études scientifiques a été présentée par Maxime Zucca, ornithologue et chargé de mission naturaliste à l’Agence Régionale de la Biodiversité en Île de France, membre du Conseil National de Protection de la Nature (CNPN). Elle est issue en grande partie de l’avis du CNPN de 90 pages de juin 2024 relatif à la politique de déploiement du photovoltaïque et ses impacts sur la biodiversité. Un mois plus tôt, le 6 février 2025, Maxime Zucca avait participé à la conférence « L’agrivoltaïsme est-il écologique ? » à l’Académie du Climat également. SOn constat est sans appel : les parcs solaires entraînent une perte de biodiversité comme il l’explique de façon édifiante dans cet extrait vidéo filmé par l’association des Journalistes-écrivains pour la Nature et l’Ecologie : https://www.youtube.com/watch?v=xwVxkNgSKmk.
Impacts sur les sols
La construction entraîne une détérioration de la qualité physique du sol. Les panneaux ont aussi entraîné une diminution de la température du sol (10%) et des émissions de CO2 liées à la vie des sols (50%) (étude Lambert et al. 2021).
Il est aussi observé une altération de la fertilité des sols, une diminution de la rétention de l’eau et une forte diminution de la matière organique du sol (60%) et de l’activité bactérienne (étude Moscatelli et al. 2022).
Il est également constaté une diminution du nombre d’espèces et d’individus de macrofaune du sol (vers de terre, insectes) et une forte altération des fonctions socles des écosystèmes liés aux sols (étude Lambert et al. 2023).
La création de parcs solaires se fait actuellement en majorité dans le sud de la France, où les normes préfectorales contre le risque incendie imposent un entretien très intensif de la végétation en leur sein et des obligations légales de débroussaillement sur des bandes de 50 à 100 m autour des zones clôturées. Cela conduit à accélérer le déclin de la biodiversité. En cas d’incendie, les pompiers doivent attendre l’arrivée d’un technicien qui doit mettre l’installation hors tension avant de pourvoir intervenir. En outre, les citernes d’incendie contenant les réserves d’eau sont parfois situées à des endroits difficilement accessibles.
Impact sur les plantes
L’ombre et les microclimats sous les panneaux créent une diminution de la biomasse végétale d’un facteur 4 et une réduction de la floraison (études Armstrong et al., 2016 ; Graham et al., 2021). Ils affectent aussi et réduisent fortement la composition des espèces végétales (étude Uldrijan et al. 2021). Enfin, ils entraînent une réduction des interactions plantes pollinisateurs de 76 à 86 % sous les panneaux (étude Lec’hvien et al 2025).
Impact sur les insectes
L’abondance, la richesse et la diversité des insectes pollinisateurs sont fortement réduites sous les rangées de panneaux solaires et se situent dans la fourchette basse de ce qui est constaté dans les agro-écosystèmes. On assiste ainsi à des densités moindres du Fadet des laîches dans les centrales photovoltaïques en Gironde et dans les Landes. Des centrales gérées en faveur des insectes et de la diversité florale peuvent devenir accueillantes (études Grodsky, et al. 2021 ; Blaydes et al. 2024). Dans les zones très ensoleillées, l’ombrage permet des floraisons plus tardives ce qui bénéficie aux insectes en été (étude Graham et al. 2021).
Une forte diminution des carabes est observée sous les panneaux et dans les inter-rangs (nombre d’espèces et activité ; étude Zitzmann et al. 2024), notamment à travers les photos et graphiques ci-dessous.
Les parcs photovoltaïques, un piège pour les espèces qui se repèrent à la lumière polarisée
Les centrales solaires peuvent créer des pièges sensoriels pour les vertébrés volants (oiseaux et chauves-souris), conduisant à des tentatives de boire à partir des panneaux lisses et horizontaux ou à des collisions avec des panneaux lisses et verticaux (étude Greif et al., 2017). Les photos ci-dessous d’insectes divers montrent l’attraction des insectes polarotactiques attirés par la lumière polarisée
Impact sur les oiseaux
Les fermes solaires entraînent une modification des communautés d’oiseaux avec une réduction de la richesse et de la densité des espèces d’oiseaux (étude Visser et al. 2019).
On assiste à une destruction de l’habitat des espèces protégées. Très peu d’espèces nichent dans les centrales photovoltaïques : alouettes des champ et lulu, perdrix, oedicnème, pipit farlouse (et quelques espèces anthropophiles : rougequeue noir et bergeronnette grise). L’immense majorité des espèces ont sinon besoin d’arbres, ou de milieux réellement ouverts. On constate ainsi une forte simplification des communautés.
Les clôtures et panneaux entraînent un risque de collision. Cela a été mis en évidence aux Etats-Unis : jusqu’à 11,6 oiseaux par an et par MW (= ha) et 15 oiseaux par km de clôture et par an. Il n’y a pas encore d’étude en France, qui présente un contexte différent.
Impacts sur les chauves-souris
Il se produit une réduction de l’activité de chasse de plusieurs espèces à statuts dans les parcs photovoltaïques (murins, barbastelle). Les espèces chassant au niveau des parcs photovoltaïques sont celles qui sont adaptées aux environnements anthropiques (études Szabadi et al. 2023 ; Tinsley et al. 2023). Les chiroptères chassent significativement moins (10 fois) sur les centrales que sur zones témoins (étude Barré et al. 2024).
Les impacts des parcs solaires se font aussi ressentir sur d’autres espèces : les mammifères non volants, les reptiles, les amphibiens, etc. comme cela est décrit dans l’avis du CNPN relatif à la politique de déploiement du photovoltaïque et ses impacts sur la biodiversité. C’est pourquoi le CNPN formule des préconisations tournant autour du soutien à l’équipement des zones déjà artificialisées et du refus d’autoriser tout nouvel équipement photovoltaïque sur des espaces naturels (forêts, zones humides, lacs) et semi-naturels (prairies pâturées, terres agricoles ou en déprise). « Les objectifs en matière d’énergie photovoltaïque doivent être mis en œuvre sur les espaces artificiels comme les parkings et les toits, même si c’est plus cher et plus compliqué », expliquait l’écologue Maxime Zucca dans Actu-environnement, le 10 septembre 2024.
Les atteintes à la biodiversité des parcs solaires sont d’autant plus critiques qu’elles se produisent dans des zones naturelles et semi-naturelles qui étaient encore relativement préservées, à l’écart de toute urbanisation. S’il est nécessaire de recourir aux énergies renouvelables pour lutter contre le changement climatique, la construction de centrales photovoltaïques repose sur le déni de l’altération de la biodiversité : artificialisation des sols, réduction des terres agricoles, impacts sur la nature…